Nascido em Lucca, Itália, em 1896, Alfredo Volpi mudou-se com a família para São Paulo ainda antes de completar dois anos de idade. Autodidata, trabalhou como pintor decorador e se dedicou a pintura em madeira e tela, fazendo parte do Grupo Santa Helena e da Família Artística de São Paulo.
Sua produção, de cunho figurativo, foi gradualmente se aproximando do concretismo e da abstração geométrica. Dos anos 1970 em diante foram editadas serigrafias do artista elaboradas a partir de seus temas favoritos, como as bandeirinhas e as fachadas, e também as composições puramente geométricas.
Reconhecido como um dos principais e mais influentes artistas brasileiros, Volpi participou de salões de arte, bienais nacionais e internacionais. Ganhou prêmios como o de Melhor Pintor Nacional na segunda Bienal de São Paulo (1953) – este dividido com Di Cavalcanti, o Prêmio aquisição na Bienal de Veneza (1953) e, em 1958, o Prêmio Guggenheim.